La más antigua revista arbitrada por pares de open access se lanzó a fines de los '80. Sin embargo, las revistas OA más prestigiosas son mucho más recientes. Una de las razones que explica porqué el prestigio no va de la mano con la antiguedad indica que el movimiento de Open Access se incubó mucho antes de que fuera posible reclutar a eminentes científicos y académicos en los comités editoriales de las revistas OA. Ver Timeline of the Open Access Movement

BioMed Central y la Public Library of Science son los principales editores de "Open Access". Ambos utilizan la licencia "Creative Commons Attribution".

La mayor fundación privada de investigación médica en los Estados Unidos, Howard Hughes Medical Institute, y su símil en Gran Bretaña, Wellcome Trust, en junio de 2003 suscribieron la "Declaración de Bethesda para la Edición en OA", llamando a otras instituciones a sumarse a la iniciativa.